“！”
戚晏一愣，几乎要在马车里站起来，他仓促别过眼，半点不敢看萧绍，耳朵噌的就红了。
萧绍三口两口将糕点咽了，又喝了两杯茶，才道：“你这才哪到哪儿？我成年前在神机营混过，你知道的吧？”
戚晏眼神躲闪，只微微颔首。
萧绍是京城里出来名的混世魔王，帝后老来得子，疼得和眼珠子似的，要星星给星星，要月亮给月亮，他长的又张扬俊俏，在京城大街上跑个马，城里一半姑娘的芳心要落他身上。
可惜萧绍对雪月风花不感兴趣，他喜欢军事地理，弩箭火铳，日日说什么“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”，可他一个皇子，封个鬼的万户侯，帝后拗不过他，让他在神机营耍了一段时间。
还是后来太子监国，萧绍不知道出于什么考量，渐渐变成了如今的纨绔模样。
萧绍：“神机营的百户千户哄着我，不肯给我看真东西，用些淘汰下来的玩具糊弄，我就打晕了其中一个，换上他的衣服，半夜溜进了库房，看够了，和一伙醉醺醺的巡逻士兵勾肩搭背的出来，还分了他们一条羊腿。”
他回忆道：“军营里的食物比不上皇宫，羊腿还沾着土腥，油皮给炭火熏的焦黑，撒上粗制的盐巴，我还不是照样吃。”
戚晏眉头皱成一团，不知道是想说萧绍离经叛道还是不通礼法，可他想着皇城北郊山头的苍茫月色，和那月色下纵马飞驰的少年，不知为何，竟生出两分神往。
两人在马车上你一块我一块吃完了糕点，马车也晃晃悠悠开到了胡同，戚晏跟着萧绍下车，刚下车，看着眼前青砖黛瓦，垂着藤蔓的庭院小楼，便微微顿住了。
这里，比他想象的好上太多。
梦境里的九里胡同是片藏污纳垢的荒败之地，姐姐栖身其中，只能残喘苟活，可这院落清寂干净，门前种着迎春葛藤，比原先的戚家庭院也差不上太多。
戚晏抬手扣上门环，手竟然有些抖。
面对小院涂朱漆的大门，他开始怕了。
怕着一切是黄粱幻梦，是他受刑过度生出的痴愿妄想，于是蹒跚踌躇，近乡情怯，就这么两步路，他却一时不敢跨出去。
萧绍抱臂站在一旁：“你不进去？不进去我们就回去了。”
嫌弃的语调，可戚晏听见他声音霎那，心就落回了实处。
萧绍在这里，不是梦境。
他手指动了动，莫名其妙的生出个念头——想去攥萧绍的袖子。可作为下仆，这个动作太过无礼，于是深吸一口气，推门而入。
屋内的一切，倒比美梦更像美梦了。
亲眷安然无恙，姐姐端来了糕点，两个小丫头在庭院里荡秋千，糯米的清香配上庭院里早春的腊梅……桩桩件件，是梦里也不敢想的事情。
戚晏愣愣地被姐姐牵过手，按在桌边，喂下糕点，他含糊地吞下食物，垂眸掩盖眼眶里湿意。
萧绍去隔壁酒楼寻了个地方喝酒，将时间留给姐弟，等喝的差不多了，才回来寻戚晏回家。
他把小探花赶上马车：“行了，看过了，满意了？”
他心想满意了以后可得给我批奏折，批不完就熬夜批，总之得把这人情还回来，谁料戚晏一提衣摆，在马车里噗通就给萧绍跪下了。
萧绍：“？”
他手一抖，险些没把茶泼戚晏脸上。
戚晏双手举过眉前，端端正正给他行礼，是极郑重的礼仪：“今日之恩，没齿难忘，殿下日后但凡用的着我……”
话音未落，萧绍就拎着他的后颈，将他提了起来。
“……”
大眼瞪小眼。
萧绍手比脑子快，他还没反应过来，已经动手了，戚晏身形消瘦，萧绍提他和拎点心没什么分别，将人妥善安置在座位上，萧绍咳嗽一声：“真有用的着你的地方。”
他正色：“河东运河堵了，那块儿的水患治理，你可有什么法子，尽快写封策略给我。”
戚晏也端正脸上，皱眉：“河东运河？我爹做过这块儿的巡盐御史，我对当地水文地理还算熟悉，要写策论不难，只是殿下为何忽然提到这个？”
萧绍一开扇子：“去找我爹上奏，带你去河东玩儿。”
作者有话说：
表面：“带你去河东玩。”
实际：“篡我哥的位。”
第101章 宫墙
萧绍所料不错，第二日，皇帝便传了口谕，要他进宫觐见。
恰在此时，66也更新了任务。
它操着冷酷无情的电子音：“请宿主注意主线情节，皇宫教导，该情节为重要剧情，请宿主注意。”
萧绍摸着下巴：“皇宫教导”
教导的必然不可能是萧绍，只能是戚晏。
那时，萧绍刚刚将戚晏的治水策论读完，这策论是小探花一贯的风格水平，丝毫没有八股骈文等堆砌辞藻、华而不实的东西，反而简洁精炼，字字珠玑。
他就着与父亲巡查河东的见闻，将修渠引水的位置形制、治患功用，乃至于工费银钱一一说清楚了。
戚晏昨日熬到深夜，他一写策论便停不下来，非要写完才好，等快三更天，才搁下笔墨，将策论递给萧绍。
萧绍挥手让他回耳房睡，自个翻来覆去读了好几遍，越发喜欢，他前世若有这样个人辅佐，也也不至于忙的鸡飞狗跳，最后过劳猝死。
结果快四更天，他正要熄灯睡觉，忽然听见了耳房若有若无的动响。
夜里寂静，再小的声音都被放大，他便放下策论，抬步去了耳房。
戚晏睡得不太安稳。
他抱着被子，鼻尖埋在其中蹭了蹭，像是打洞的仓鼠在寻找熟悉的味道，遍寻不到后，便皱起眉头，眼睑哆嗦着颤抖，带着眼下那枚泪痣也抖了起来，像滴欲坠不坠的眼泪，看着怪可怜的。
……做噩梦了？
戚晏说他夜夜做梦，萧绍原以为是说笑的，现在看来不是假话，他便在床沿坐下，手指碰了碰戚晏的脸颊：“醒醒？”
“戚晏？戚近侍？戚小探花？平章？”
都没反应。
萧绍于是伸出手，捏住了戚晏的鼻子。
他坏心眼的捏了捏，呼吸不畅，戚晏朦胧中睁开眼，看见萧绍，居然伸出手，拉住了他的胳膊。
熟悉的味道萦绕在鼻尖，梦魇退去，他像是漂泊无定的孤舟终于上了岸，身体先于精神放松下来。
萧绍挑眉：“不怕我了？”
“……”
骤然响起的声音让戚晏清醒了一瞬，他烫着一般松开手，放了萧绍的胳膊，想要行礼，可萧绍堵在床前，他不能下来，只能坐在床上，尴尬道：“殿下。”
声音有点哑，还有点涩。
萧绍问：“梦着什么了，和我说说？”
戚晏道：“……没什么。”
萧绍哦了声，旋即眯起眼睛的逼问：“你姐姐的房子可是我名下的。”
其实戚晏不说，萧绍也不会让戚娘子搬出来，他就是觉着戚晏的样子好玩，非要捉弄一下。
戚晏抿唇：“梦见了皇宫。”
宫墙巍峨，墙内人命比草还贱，寒冬腊月的浣洗衣衫都算松快的活计，贵人们伤了病了，心情好了坏了，总免不了一番折腾，而一折腾就是一条性命。
而近身的内侍更是规矩繁多，坐姿跪姿都有规定，戚晏学了两个月规矩，挨了七八上十顿罚，若不是萧绍来得早，他不知道能否挺过去。
萧绍：“梦见皇宫？你都不在皇宫了，怕这个干什么？”
戚晏：“总觉着还没出来。”
日日梦魇，都是朱红明黄的琉璃瓦，宫墙四处蔓延，前后左右，看不到边际，置身其中，仿佛一生都埋葬了。
戚晏是罪人之后，朱笔御批全家获罪，外头连个照拂的人都没有，他在宫中，只会比一般的内监更受磋磨，也更难过。
他垂眸问萧绍：“那封策论，殿下可满意吗？”
从噩梦骤然转到策论，萧绍略感古怪，却还是道：“还行，写的不错。”
似乎从他肯定的语气里得了几分勇气，戚晏道：“那我可否向殿下求个恩典？”
“……你说？”
戚晏闭目：“……请不要把我送回去。”
他是真怕了。
萧绍先是一愣，旋即笑道：“放心，我既然点了你，你就是我的人，到现在为止还没人能从我手下抢人，出来了就是出来了，没谁能把你送回去，这点主我还是能做的。”
戚晏这才放松下来，轻声道：“嗯。”
萧绍：“那现在可以睡觉了？”
“……嗯。”
熄了灯，戚晏拉上被子，床铺重新沾染了萧绍的味道，他闻着那熏香，便放松下来，沉沉睡去。
一墙之隔，萧绍心道：“不要把你送回去？”
他虽然答应了，心里却想：“也不一定，等小爷当了皇帝，你难道不和我进宫？那可不行。”
御书房的奏章，还等着他的小探花去批呢。
*
第二日一早，萧绍骑马进了皇宫。
御书房中，他老爹皇帝坐在上首，哥哥坐在一旁，两人正对着一封奏折讨论，见着他，皇帝便招招手：“绍儿来了，过来坐。”
萧绍装模做样的行跪礼，膝盖都没点地，便起来了，一旁太监总管李全德早为他置好了椅子，萧绍便毫不客气的一坐：“父皇召见我，是有什么事儿吗？”
建宁帝道：“倒也没有别的事，朕听说那戚氏余孽被你收了？”
此时，建宁帝面前的墨用的差不多了，萧绍从李全德手里接过墨锭，周到的研磨起来：“是，当时让我选，我就随手挑的了个，怎么了？”
此时，太子萧易恰好抬头，与萧绍对视一眼，又很快垂了下去。
建宁帝：“随手一挑，怎么偏偏挑中他了？”